La semaine dernière, un feu de plaisance mal éteint près de l’aéroport de Natashquan a nécessité l’intervention rapide de la municipalité et du service d’incendie de Nutashkuan.
Malgré les journées de pluie récentes, le risque d’incendie reste élevé dans la région en raison du sous-sol toujours sec après la sécheresse de l’été dernier. Un feu de plaisance mal éteint dans la plaine derrière l’aéroport de Natashquan a nécessité, la semaine dernière, l’intervention de la municipalité et du service d’incendie de Nutashkuan pour éviter une propagation. Le sinistre, causé par un feu de plaisance qui semblait éteint en surface, a été détecté par le directeur général de la municipalité lorsqu’il a aperçu une colonne de fumée lors d’une visite au site des puits d’eau potable de la municipalité. Le feu s’était en fait propagé en profondeur à travers les racines, une situation rendue particulièrement dangereuse en raison de la sécheresse résiduelle du sol. Les équipes municipales ont rapidement maîtrisé l’incendie, notamment en creusant des tranchées jusqu’au sol minéral pour empêcher une propagation souterraine du feu. Ce type d’intervention est nécessaire pour limiter le risque que les feux souterrains continuent de couver sous la surface et réémergent plus tard.
Bien que les pluies automnales aient légèrement humidifié la région après un été très sec, le sous-sol demeure encore bien sec, ainsi que la végétation des plaines sablonneuses et des forêts locales. En effet, les sols sablonneux des plaines ont une faible capacité de rétention d’eau, laissant les racines particulièrement vulnérables aux feux souterrains. En forêt, la mousse qui s’était asséchée au cours de l’été n’a pas encore absorbé suffisamment d’eau pour regagner son humidité habituelle. La pluie récente reste principalement en surface, ce qui laisse les racines sous la couche de mousse à la merci du feu, qui peut se propager sous terre, de manière lente, mais persistante, sur des semaines, voire des mois.
Cet incident rappelle l’importance de la prudence, même en cette saison plus froide. Les citoyens et citoyennes de la région sont invités à redoubler de vigilance lorsqu’ils allument un feu en plein air. Il est recommandé de s’assurer qu’aucune flamme ou braise ne reste active et de vérifier en profondeur que le feu est complètement éteint avant de quitter les lieux.