Cet investissement de 58,8 millions de dollars prolonge l’Initiative de journalisme local pour trois ans, portant ainsi le soutien total à l’initiative à 128,8 millions de dollars sur une période de huit ans.
Vendredi dernier, le gouvernement du Canada a réaffirmé son engagement envers le journalisme local indépendant en annonçant un investissement de 58,8 millions de dollars pour prolonger l’Initiative de journalisme local (IJL) pour trois années supplémentaires. Lors d’une annonce à Saguenay, Pascale St-Onge, ministre du Patrimoine canadien, a souligné l’importance du journalisme local dans la vie quotidienne des Canadiens et Canadiennes :
« Une presse libre et indépendante est essentielle pour informer, engager et unir les Canadiens et Canadiennes. Nous avons pris en compte les perturbations et les enjeux auxquels se heurtent les entreprises de presse ; nous les avons soutenues constamment au moyen de programmes de financement, de crédits d’impôt pour l’embauche de journalistes et de la Loi sur les nouvelles en ligne. Pour veiller à ce que les communautés mal desservies reçoivent les nouvelles qu’elles méritent, nous continuerons d’appuyer l’Initiative de journalisme local, qui aide les Canadiens et Canadiennes à obtenir des faits et des renseignements fiables lorsqu’ils en ont besoin. »
Le programme IJL, lancé en 2019, vise à soutenir la création de contenu journalistique local original, répondant aux besoins variés des communautés mal desservies à travers le pays. Le gouvernement travaille avec des organismes sans but lucratif pour administrer les fonds, notamment Médias d’info Canada et La Presse Canadienne. Ainsi, le gouvernement s’assure de protéger l’indépendance de la presse tout en garantissant que les ressources sont allouées de manière équitable et efficace. Grâce aux fonds alloués précédemment, l’initiative a déjà permis d’embaucher ou de maintenir en poste plus de 400 journalistes à travers le Canada. Ces journalistes ont abordé une multitude d’enjeux dans près de 1 500 communautés mal desservies.
Plus près de chez nous, c’est ce programme qui subventionne le salaire d’un journaliste à temps plein pour le journal communautaire Le Portageur. Sans cette subvention cruciale, l’organisme n’aurait pas les moyens d’engager un journaliste. Le renouvellement du programme est donc une très bonne nouvelle pour l’équipe du journal ainsi que nos lecteurs et lectrices.