Un volet de prêt-à-manger a vu le jour à la coopérative de solidarité Les Choix de Marguerite de Baie-Johan-Beetz pour encourager une saine alimentation et diminuer le gaspillage alimentaire.
Derrière les fourneaux, on retrouve le chef cuisinier Sébastien L’Écuyer, récemment revenu habiter dans son village natal. Les plats à emporter qu’il prépare sont vendus à la coopérative depuis décembre, « mais on est encore en rodage », précise-t-il. Unique responsable – et employé – consacré à ce projet, Sébastien s’affaire à cuisiner des mets « pour améliorer la qualité de vie du village et des touristes. »
« C’était important pour nous d’avoir quelque chose qui souligne la qualité des produits et des légumes qu’on a à la coop. Un gros volet du projet, c’est d’utiliser des aliments qui sont très nutritifs pour essayer de faire manger plus de vitamines et de légumes [aux clients], et moins de choses transformées. »
Sébastien L’Écuyer
La ligne directrice pour le menu : des repas simples et accessibles pour tout le monde. « Je ne suis pas là pour réinventer la cuisine. L’important, c’est que les gens achètent des produits nutritifs et se sentent bien avec ce qu’ils mangent », poursuit Sébastien.
Le prêt-à-manger se devait aussi d’avoir une composante écologique importante, fait-il valoir. Les légumes frais proviennent de la serre de la coopérative, « donc on évite le transport des aliments et ça nous permet d’éliminer le gaspillage alimentaire ». Les autres ingrédients sont pris sur les tablettes de l’épicerie.
Une attention particulière a été portée au choix de l’emballage des repas, qui se vendent dans des contenants issus d’une fabrication écologique. « Les plats sont compostables, biodégradables ou recyclables. On encourage les gens à les réutiliser les plats plus résistants comme n’importe quel contenant style Tupperware. »
Des plats chauds, généralement une pièce de viande, ont fait leur apparition sur les étals de l'épicerie coopérative. (Sébastien L'Écuyer)
Les mets qu’il prépare dans la cuisine de la salle communautaire Phidélem-Harvey vont des dîners rapides (sandwichs, soupes, salades) aux pièces de viande, selon une fourchette de prix allant de 5 $ à 16 $ par plat. En plus de pains au levain cuits quotidiennement, Sébastien estime cuisiner une dizaine de mets différents par semaine, ce qui représente environ 150 plats à emporter.
Il aimerait doubler, voire tripler sa production d’ici un an pour atteindre entre 400 et 500 repas par semaine, mais à condition que d’autres personnes se joignent à lui en cuisine. « Le manque de personnel, c’est difficile partout. Si c’est difficile pour Le Goût du Large [de Natashquan] depuis cinq ans, ça risque d’être difficile pour nous aussi. »
Un projet qui a mijoté
Sébastien L’Écuyer le dit ouvertement : il cherchait à revenir résider à Baie-Johan-Beetz depuis longtemps, mais l’absence de restaurant dans le village posait problème. Cuisinier de formation, il a vogué ces dernières années entre la Minganie, de la pourvoirie La Corneille près de son patelin natal au café-bistro L’Échouerie de Natashquan, les Miels d’Anicet à Ferme-Neuve et Montréal. Puis, la pandémie frappe : « Je ne voyais plus d’avenir à Montréal. » Le projet de mets à emporter à l’épicerie coopérative germe dans son esprit, mais il a fallu plusieurs mois avant qu’il ne se réalise.
Finalement, grâce à la subvention de la municipalité régionale de comté (MRC de Minganie) de 53 486 $, au soutien financier et organisationnel de Les Choix de Marguerite et au coup de pouce du conseil municipal de Baie-Johan-Beetz, qui leur offre la location de la cuisine de la salle communautaire, l’initiative « est sur une belle lancée », considère Sébastien.
Photo d’en-tête et autres : Sébastien L’Écuyer.
