Samedi dernier, près de 200 personnes se sont rassemblées au Centre des congrès de Sept-Îles pour célébrer l’excellence des entreprises et des entrepreneurs innus lors de la première édition de la Soirée Uashteshiu.
Organisé par la Corporation de développement économique montagnais (CDEM) et animé par le journaliste et écrivain Michel Jean, issu de la communauté de Mashteuiatsh, le premier gala Uashteshiu a permis de récompenser plusieurs entrepreneurs et entrepreneures autochtones pour leur travail et leur engagement.
Parmi les lauréats, deux entrepreneurs de Nutashkuan ont brillé : Angélique Malec et Marc-Antoine Ishpatao.
Angélique Malec a remporté le prix « Madame Entrepreneure » grâce à son projet visionnaire, le Centre d’Hébergement Autochtone de Québec (C.H.A.Q.). Ce centre, qui existe depuis 2017, accueille des personnes des Premières Nations ayant besoin de traitements médicaux dans la région de Québec. Ayant grandi à Nutashkuan et résidant à Québec depuis 30 ans, Madame Malec a concrétisé une idée qu’elle portait depuis l’âge de 25 ans et qui a pris un autre 25 ans avant de se réaliser. « C’est une idée que je voulais réaliser pour que tous les Autochtones soient bien lorsqu’ils ont des rendez-vous médicaux loin de la maison », a-t-elle confié. Le centre peut héberger jusqu’à 20 personnes à la fois, offrant un soutien essentiel à la communauté autochtone. Réfléchissant à sa récompense, elle ajoute : « Je suis au centre presque 24 heures sur 24. C’est mon quotidien, alors je ne voyais pas que je créais un impact autour de moi. C’est quand on m’a remis ce prix-là que j’ai vraiment réalisé ce que j’ai fait. »
L’Épicerie Nutashkuan, propriété de l’entrepreneur Marc-Antoine Ishpatao, a quant à elle remporté le prix « Tisseur de liens ». Ce prix reconnaît l’engagement de l’entreprise envers la communauté et son rôle dans le maintien des liens sociaux et économiques locaux. Lors de son discours, M. Ishpatao a dédié cette distinction à ses défunts parents, Antoine et Anna Malec, ainsi qu’à sa femme et ses quatre enfants. Il a également souligné le travail de son équipe : « Je n’oublie pas mes employés, sans qui je n’aurais pas remporté ce prix ce soir. C’est toujours un honneur d’être reconnu pour ce que l’on fait. »
Cette première édition de la Soirée Uashteshiu a été accueillie avec enthousiasme par les participants, qui ont salué l’occasion de faire du réseautage et de rencontrer d’autres entrepreneurs autochtones. Angélique Malec a exprimé son plaisir de prendre part à l’événement : « C’était vraiment bien. C’est très plaisant de rencontrer d’autres entrepreneurs et de faire du réseautage. J’espère que ce gala continuera longtemps pour les jeunes et pour découvrir d’autres entreprises et entrepreneurs. »
L’expérience enrichissante de cette soirée promet d’ouvrir la voie à d’autres éditions dans les années à venir, renforçant ainsi la place des entrepreneurs autochtones sur la scène économique régionale.