Le projet de câble sous-marin de fibre optique entre Sept-Îles et Sainte-Anne-des-Monts ne verra pas le jour avant au moins 2025. Le projet accuse des retards en raison des consultations en cours avec les communautés autochtones concernées.
Initialement prévu pour 2023, le projet de câble sous-marin de fibre optique entre Sept-Îles et Sainte-Anne-des-Monts, mené par l’entreprise TELUS, est sur pause depuis 2022. Ce retard s’explique par les consultations en cours avec les communautés autochtones concernées, qui soulèvent des inquiétudes quant aux répercussions possibles sur leurs droits de pêche.
Les Premières Nations de Uashat mak Mani-utenam, situées sur la Côte-Nord, et de Wolastoqiyik Wahsipekuk, dans l’Est-du-Québec, sont présentement engagées dans un processus de consultation avec Transport Canada. Le projet de câble sous-marin pourrait traverser des zones de pêche autochtones, soulevant ainsi des questions de sécurité et d’impact sur la superficie des zones de pêches. Jacques Tremblay, Grand Chef de la Première Nation de Wolastoqiyik Wahsipekuk, a déclaré lors d’une entrevue à Radio-Canada qu’il ne s’opposait pas au projet, mais qu’il restait important de minimiser les répercussions sur les activités de pêche locales. M. Tremblay, tout comme les autres leaders autochtones, regrette que ces consultations n’aient pas eu lieu dès le début, estimant que les décisions étaient déjà en grande partie prises en 2022, ce qui a causé les retards actuels. Le gouvernement fédéral, par l’intermédiaire de Transports Canada, mène actuellement des consultations pour décortiquer ces enjeux. La sécurité des pêcheurs et la responsabilité en cas d’accident ou de coupure du câble par des bateaux font notamment partie des principaux sujets abordés.
Malgré ces retards, les élus de la Côte-Nord ont bon espoir que le projet avancera prochainement. Le projet, qui vise à sécuriser l’infrastructure internet de la région, est perçu comme vital pour la résilience du réseau. À l’heure actuelle, la Côte-Nord ne dispose que d’un seul câble de fibre optique, ce qui rend la région extrêmement vulnérable aux pannes. Ces dernières années, plusieurs coupures ont paralysé la région. Un incident marquant s’est produit en 2019, lorsqu’un castor a causé la chute d’un arbre sur ce câble unique, coupant ainsi l’accès internet à toute la région. Cette année, une panne généralisée a été observée de Godbout à Blanc-Sablon en juin dernier. L’installation du nouveau câble sous-marin permettrait de résoudre ce problème, en offrant une voie alternative.
Le développement du projet est en pause depuis 2022, le temps que les consultations avec les Premières Nations soient complétées. Toutefois, le processus semble approché de sa conclusion, laissant espérer un lancement des travaux d’ici peu.